Mit Freu(n)den um die Welt
Singapur
In der Metropole
Das Taxifahren ist in Singapur relativ preiswert und so gönne ich mir eine Droschke zum Hotel an der Riverside. Aber ich erkenne die Stadt, gelinde gesagt, überhaupt nicht mehr wieder. Sie hat mit den Eindrücken, die ich 1997 mit Reiner erhielt, nichts mehr zu tun. Der Taxifahrer meint, wenn ein Einheimischer nach zwei Jahren wiederkommt, muss er seine Heimat neu erkunden.
Mein Hotel liegt sehr zentral am Fluss und beim Essengehen habe ich das Gefühl, in einen Schmelztiegel der verschiedenen Menschen unseres Erdballs gekommen zu sein, es ist, banal gesagt, alles vertreten. Und genauso schmilzt auch das Portemonnaie bzw. der Inhalt, Singapur ist extrem teuer geworden. Ab morgen werde ich in den preiswerteren Hawker Stalls essen.
Asien fühlt sich anders an. Die Bars sind bestens ausgestattet, gar kein Vergleich mit den Lokalen vor ein paar Stunden in Myanmar. Eis wird sackweise verwendet, die Gläser werden vor dem Einschenken mit kaltem Wasser gekühlt und Flaschenbier wird in Eiskübeln serviert. Was für ein Service. Auf großen Bildschirmen können Rugby- oder Premier League-Spiele verfolgt werden.
Zu Fuß mache ich mich auf, um die Stadt zu erkunden. An der Rezeption des Hotels wird immer nur empfohlen, ein Taxi zu nehmen, dabei ist der öffentliche Nahverkehr wirklich gut ausgebaut und preiswert. Auf Taxi und MRT (Mass Rapid Traffic), so die Bezeichnung für die Metro, verzichte ich also und gehe zunächst immer am Fluss entlang. Staunend beobachte ich die zahlreichen Lokale am Clarke Quay. Ausflugsboote warten auf Gäste für eine Stadtrundfahrt, diverse ATM-Automaten auf Kunden mit gefülltem Konto. Ein paar Meter später dann das Denkmal von Herrn Thomas Stamford Raffles, dem Gründer von Singapur. Und wieder muss der Kopf in den Nacken gelegt werden, um die Wolkenkratzer in kompletter Höhe und Größe wahrzunehmen.
Dann habe ich auch schon das erste Ziel erreicht und kann das Wahrzeichen der Stadt, den Merlion, eine über acht Meter hohe Figur aus Löwe und Fisch, aus nächster Nähe betrachten. Für ein Foto, ohne dass jemand “im Bild steht”, bedarf es schon einer gewissen Ausdauer.
In absoluter Nachbarschaft dann das Konzerthaus und Theater Esplanade. Die Architektur stößt nicht nur auf Zustimmung. Vor uns dann das Marina Bay Sands, das wahrscheinlich am meisten fotografierte Bauwerk in Singapur, die berühmteste Dachterrasse Asiens, eigentlich eine Stadt für sich. Daneben dann ganz elegant das einer Lotusblume nachempfundene Art Science Museum.
Also mutig voran. Es ist schwül und heiß und ich bemühe mich, immer genug Wasser zu trinken. Auf der Erdgeschossetage des riesigen Marina Bay Sands befinden sich viele Modegeschäfte mit teils eigentümlichen Namen, wie beispielsweise “Bread & Butter” oder “Banana Republic”. In der Food-Abteilung, immerhin gibt es hier 50 Restaurants, gönne ich mir einen Salat, bevor ich, natürlich gegen entsprechende Gebühr, in atemberaubender Geschwindigkeit in den 56. Stock fahre und auf der Aussichtsterrasse lustwandele. Das Panorama ist phänomenal. Man hat einen Rundumblick über die Stadt. Heute ist die Sicht nicht ganz klar, an anderen Tagen soll man bis Malaysia oder Indonesien sehen können. Mir genügt das, was ich vorfinde. Mit diesem Pfund kann die Stadt wuchern. Man erkennt den Hafen, sieht Sportboote, den Botanischen Garten mit den wie eine Glocke aussehenden Cloud Forest und Flower Dome, natürlich die Oper und ganz besonders das Science-Museum. Viele Menschen haben die Auffahrt nicht gescheut und beobachten, genau wie ich, wie sich Gäste des Fullerton Bay Hotels auf der anderen Seite der Bucht wohlig auf der Dachterrasse räkeln oder ein Sonnenbad nehmen. Im Restaurant stärke ich mich mit einem belgischen Bier, denn andere Sorten gibt es nicht. Eigentlich wollte ich zur Feier des Tages einen Jack Daniels bestellen, aber das hätte mein Budget für heute zu sehr belastet. Der Pool ist nur den Hotelgästen vorbehalten. Viele Interessierte drängen sich an der Rezeption des Hotels und warten darauf, in eines der 2.560 Zimmer einchecken zu können. Im Erdgeschoss werden edle Ferraris und Sehnsucht erzeugende Harley Davidson-Maschinen ausgestellt. Zum Gesamtkonzept gehören dann noch ein Casino, ein Musicaltheater und eine Eislaufbahn.
Nach einer Pause am Clarke Quay, wobei ich zum Glück die Happy Hour ausnutzen kann, geht es zurück ins Hotel. Abends stärke ich mich in einer heimischen Brauereigaststätte. Jetzt ist es bei lauschigen 22 Grad gut auszuhalten.
Am nächsten Tag lasse ich es ruhig angehen, nach vier Monaten auf der Walz aber wohl auch kein Wunder. Mit der Metro fahre ich in die absolute Einkaufsstraße Nr. 1, die Orchard Road, und kaufe mir ein paar neue Schuhe. Die Sandalen aus Costa Rica funktionieren zwar noch, aber die Sohlen sind weitgehend abgelaufen und gestern habe ich mir ein paar Blasen eingefangen. Und dann brauche ich ja auch noch eine neue Jacke, denn die Reederei empfiehlt unbedingt wetterfeste Bekleidung und wer weiß, welche Temperaturen uns auf See erwarten. Polizisten achten bei den Fußgängerampeln auf reibungslosen Verkehr.
Mittags bleibe ich in einem der gut gekühlten Einkaufstempel und bestelle mir Ente mit Reis. Zwar ist die Mahlzeit sehr preiswert, aber auf dem Teller liegen mehr Knochen als Fleisch.
Abends geht es wieder zum Clarke Quay und hier scheint sich ganz Singapur versammelt zu haben. Mitten in der Woche finde ich nur mit Mühe einen freien Platz. Neben der Bar Le Noir entdecke ich einen von Türken betriebenen Eisstand. Beim Bedienen wird so viel Klamauk gemacht, dass viele Passanten stehen bleiben und zuschauen. Eine ähnliche Szene ist mir aus Göreme/Kappadokien in Erinnerung.
Die jungen Frauen scheinen nicht viel zu verdienen, denn sonst würden sie am Stoff ihrer Röcke und Kleider nicht so sparen. Aber mit dem echten Asien hat das alles nicht mehr viel zu tun - Singapur wird ja auch das “Asien für Einsteiger” genannt. Beim Gehen wird nur auf das Handy geschaut, das Telefon scheint mit der Hand verwachsen zu sein. Viele Fernsehsender berichten fortwährend über das rätselhafte Verschwinden des malaiischen Flugzeugs, manchmal in einer Sondersendung. Mit der Dame an der Rezeption gerate ich in einen kleinen Streit, als sie mir für den Ausdruck einer Email an den Geldbeutel will. Dabei fühle ich mich hier schon als Dauergast – und kann die Frau dann auch überzeugen.
Asien hat mich wieder, denn heute fahre ich nach Indien, besser gesagt nach Klein-Indien oder Little India, es liegt nur zwei Metrostationen entfernt.
Frauen in langen Saris und Männer mit ihren typischen Hosen bestimmen hier das Bild. Turbane sehe ich eher selten. An oder in der Nähe der Serangoon Road befindet sich ein wahres Eldorado an Gold- und Elektronikgeschäften - und trotzdem habe ich nicht die gewünschte Tasche für mein Handy gefunden.
Längere Zeit verweile ich im Sri Srimivasa Perumal-Tempel und besuche im Anschluss zwei buddhistische Tempel. Der im Reiseführer genannte Central Sikh-Tempel ist geschlossen. Von außen hat mir der zuerst besuchte auch wesentlich besser gefallen.
Zurück im Hotel entspanne ich mich im Pool auf der 3. Etage. Dann ziehe ich mir nach langer Zeit wieder lange Hosen an, schlüpfe in meine neuen Schuhe und fahre zum Raffles-Hotel. Angeblich wird vernünftige Kleidung vorausgesetzt, aber es stimmt nicht. Andere Gäste besuchen das altehrwürdige Hotel in Shorts und Sandalen.
Trotzdem fasziniert es mich. Am Eingang steht ein auf indisch livrierter Page und dirigiert die ankommenden und abfahrenden Taxis. Im Hotel selber geht es sehr freundlich professionell zu. Natürlich genehmige ich mir in der Writers Bar einen Singapur Sling, draußen in der Garden Bar hätte er etwas weniger gekostet, und lausche der klassischen Musik. Früher lag das Hotel direkt am Wasser, aber im Laufe der Jahrzehnte wurde das Meer durch Aufsandung und Landgewinnung immer mehr zurück gedrängt.
Zurück gehe ich zu Fuß. Am Clarke Quay esse ich zu Abend und gönne mir einen Salat mit Lobster. Zum Schluss trinke ich noch ein Bier in einem der vielen Bistros am Robertson Quay. Auch deutsche Lokale sind in der Umgebung vertreten, z. B. “brotzeit” oder “Paulaner Wirtshaus”.
Natürlich besuche ich auch Chinatown. Aber auch hier finde ich nicht die passende Handytasche, dafür jedoch einen Tattooladen. In diesem Stadtteil hat man wieder das Gefühl, im echten Asien zu sein. Geschäfte, die genauso gut in Shanghai sein könnten, Garküchen oder Handwerker sind allgegenwärtig.
Ausflug nach Bintan/Indonesien
An einem der nächsten Tage geht es nach Indonesien, zu einem Tagesausflug auf die Insel Bintan. Mit der Fähre dauert es keine Stunde. Vor dem eigentlichen Hafen ankern etliche Frachter und warten auf ihre Abfertigung, aber mein Containerschiff habe ich nicht gesehen. Einige Mitreisende sind auf die am Platz liegenden Tüten angewiesen. Die Einreise erfolgt relativ zügig und nach kurzer Zeit habe ich meinen Visumstempel im Pass.
Vor Ort gibt es genügend Taxifahrer, die sich auf einen guten Preis einlassen und so buche ich eine Inselrundfahrt für 5,5 Stunden, durch die Zeitverschiebung wird mir nämlich eine Stunde geschenkt.
Es macht Spaß, Marlon fährt sehr sicher und ist ein guter Informant. Wir halten an verschiedenen Resorts und ich darf überall einmal hineinschnuppern. Im Nirwana Beach Club treffe ich ein paar Frauen von der Fähre und wir stellen uns für ein paar Fotos in Pose. Wahrscheinlich wird die Insel von vielen Gästen aus Singapur besucht, im Bintan Lagoon Resort sind die Preise nämlich in Singapur Dollar ausgezeichnet. Für eine Übernachtung werden 600 SD verlangt.
Auf der Insel hat es in diesem Jahr noch nicht geregnet und einige mehr oder weniger heftige Buschbrände halten die Feuerwehr in Alarmbereitschaft. Am Fähranleger bzw. an der Grenze gönne ich mir noch eine Fußmassage, dann geht es zurück.
Fahrt nach Johor Bahru
Wenn ich gewusst hätte, was mir bevorsteht, wäre ich bestimmt in Singapur geblieben. Mit dem Taxi geht es zur Bushaltestelle, dort reihe ich mich als 150. Gast in die Schlange vor dem Fahrkartenverkauf ein und fahre dann an die Grenze, denn ich möchte die Nachbarstadt Johor Bahru in Malaysia besuchen, kurz JB genannt. Sie liegt Singapur genau gegenüber. Hätte ich auch nur geahnt, dass die Abfertigung auf malaiischer Seite über eine Stunde dauert, wäre ich zu Hause geblieben. So einen Besuch sollte man wochentags angehen, aber nicht an einem Samstag. Es fängt an zu regnen und führt dazu, dass ich mich eigentlich nur in riesigen Einkaufskomplexen aufhalte. Viele Einwohner aus Singapur nutzen das Wochenende zum preiswerteren Shoppen. Hier erhalte ich nun endlich mein begehrtes Handyfutteral.
Bei der Rückreise muss ich mich etwas konzentrieren, denn in JB wird Singapur “Woodlands” genannt. Jetzt geht die Grenzabfertigung wesentlich zügiger vonstatten. Einige Tankstellenshops, so erkenne ich unterwegs, werden von 7 Eleven betrieben. Der hiesige Busbahnhof liegt an der Arab Street und von daher nutze ich die Gelegenheit für eine Besichtigung der Sultan Moschee.
Zurück in Singapur
Abends gehe ich wieder zu Harry´s @ the Robertson und lausche erst einem guten Duo, einem Gitarristen mit Sängerin. Als Stammgast werde ich vom Kellner schon mit Handschlag begrüßt. Dann kommt Mike aus England zu mir an den Tisch. Er besucht seine hier wohnende Schwester und will in ein paar Tagen weiter nach Myanmar. Wir verstehen uns wunderbar und sind, wie man so sagt, auf der gleichen Wellenlänge. An Unterhaltungsstoff besteht kein Mangel. Später gesellt sich sein Schwager noch zu uns, er hatte gerade das Konzert der Rolling Stones besucht und schwärmt mit leuchtenden Augen davon.
Zurück im Hotel sehe ich, dass eine Email angekommen ist. Charlotte berichtet mir, dass die neuseeländische Polizei eine Mahnung wegen des noch nicht bezahlten Bußgeldes geschickt hat. Früher wäre dieser Vorfall sicher im Sande verlaufen. Da die Internetverbindung wieder keine Transaktionen zulässt, bitte ich meine heimische Sparkasse um Unterstützung. Dort wird mein Problem in unbürokratischer aber professioneller Weise gelöst und ich bin sehr dankbar für diesen nicht alltäglichen Service.
Das Thermometer zeigt anderntags wieder über 30 Grad an, aber es ist bewölkt und manchmal regnet es. Das hält mich aber nicht davon ab, die “grüne Lunge” Singapurs zu besuchen, die Southern Ridges.
Über eine Brückenkonstruktion geht man in Höhe der Baumwipfel auf den Mt. Faber. Hinweisschilder warnen vor Affen, leider halten sie sich heute bedeckt, ich habe keinen gesehen oder gehört.
Ein heftiger Regenguss zwingt mich dann zum Umkehren.
Es ist schon begeisternd, wie die Metropole, deren Einwohnerzahl sich in den letzten 20 Jahren fast verdoppelt hat, ihr Grün zur Schau stellt bzw. Autobahnen, normale Straßen und auch kleinere Wege mit Blumen und anderen Pflanzen schmückt.
Weiteres Alleinstellungsmerkmal: Es gibt zu jeder Zeit immer irgendwo irgendwas zu essen, die Küche besticht durch eine nie erlebte internationale Vielfältigkeit.
Im Stadtstaat leben über 5 Millionen Menschen, darunter knapp 77 Prozent Chinesen, 13,8 Prozent Malaien und etwa acht Prozent Inder. Chinesisch, Englisch, Malaiisch und Tamil sind die offiziellen Amtssprachen. Die hier am weitesten verbreitete Religion ist der Buddhismus, gefolgt vom Christentum und Islam.
Am letzten Abend an Land gehe ich wieder zum Clarke Quay und stärke mich mit Tiger Prawns. Auf dem Rückweg bietet mir Li aus Vietnam eine individuelle Massage an, die ich natürlich ablehne. Lieber gehe ich noch einmal zu Harry´s. Auf vielen Bildschirmen wird das Spiel Manchester United vs. Liverpool übertragen, im Fernsehen später Godfather III, also der Pate, gezeigt.
Dieser Teil der Weltreise kann unter
https://www.youtube.com/watch?v=FxDbXeYkAlw&t=167s
bei Youtube angesehen werden. Viel Spaß dabei!